Observer le ciel revient à voyager dans le temps. Lorsque nous contemplons Saturne, situé en moyenne à 1,4 milliard de kilomètres de la Terre (soit 0,00015 année-lumière), la lumière que nous recevons a mis 80 minutes pour nous parvenir. Si cette planète venait à disparaître soudainement, elle resterait visible durant plus d’une heure encore. C’est … Lire la suite
Chaque jour, la lumière solaire met environ huit minutes et dix-neuf secondes pour atteindre notre planète. Ce simple chiffre illustre l’immensité qui nous sépare de notre étoile : en moyenne 149,6 millions de kilomètres. Une distance vertigineuse, et pourtant suffisamment « proche » pour rendre possible la vie sur Terre. Une orbite elliptique qui modifie … Lire la suite
Dans la nuit du 23 au 24 août, la Lune entrera en phase de nouvelle lune à 2h06 (heure de l’Est des États-Unis, 8h06 à Paris). Un phénomène ordinaire qui survient tous les 29,5 jours… mais qui prend cette fois une signification particulière : il s’agira d’une « lune noire », un événement relativement rare … Lire la suite
Uranus compte désormais 29 satellites confirmés. Le télescope spatial James Webb (JWST) vient de détecter un nouvel objet, provisoirement désigné S/2025 U 1, lors d’une campagne d’observations menée en février 2025. Avec seulement une dizaine de kilomètres de diamètre, il s’agit du plus petit satellite jamais identifié autour de la septième planète du Système solaire. … Lire la suite
Plus de cinq décennies après les pas d’Neil Armstrong, l’humanité tourne à nouveau son regard vers la Lune. Cette fois, ce n’est pas une simple rivalité entre superpuissances, mais une épopée globale impliquant nations et pionniers privés. La décennie 2020-2030 est en passe de devenir le nouveau théâtre de la conquête lunaire. États-Unis, Chine, Inde, … Lire la suite
Quand on pense aux lancements spatiaux, on se dit souvent : « Allez, mettez un moteur plus puissant, et c’est réglé ! » Mais la réalité est bien plus complexe, et tout repose sur les lois implacables de la physique. La barrière de la première vitesse cosmique Pour placer un objet en orbite, il faut … Lire la suite
Un point. Voilà ce que les astronomes ont cru voir — un minuscule signal, à la limite du perceptible, mais assez étrange pour mériter un nom latin : Punctum. Ni étoile, ni trou noir, ni pulsar : cet objet, détecté dans une galaxie voisine, ne ressemble à rien de connu dans l’Univers. Une découverte qui … Lire la suite
Alors que l’humanité rêve d’explorer la Lune, Mars et au-delà, la conception des rovers et des atterrisseurs devient une priorité majeure. Les récentes missions, comme Perseverance de la NASA, Zhurong de la Chine ou encore Pragyan de l’Inde, témoignent de notre ambition croissante de dompter les terrains extraterrestres. Mais une étude récente jette un froid … Lire la suite
L’univers regorge d’objets fascinants, des minuscules particules de poussière interstellaire aux gigantesques amas de galaxies. Plus nous observons loin dans le cosmos, plus les structures que nous découvrons sont imposantes. À des distances de plusieurs milliards d’années-lumière, les étoiles se fondent dans l’éclat des galaxies, et les galaxies s’assemblent en amas massifs, maintenus par la … Lire la suite
Un pas de plus vers l’indépendance spatiale européenne. Dans la nuit chaude et moite de la Guyane française, le compte à rebours s’affiche en rouge sur les écrans de contrôle. À 03h37 précises, un grondement sourd monte depuis la forêt équatoriale. Le ciel s’illumine : Ariane 6 déchire l’obscurité, laissant derrière elle une traînée incandescente … Lire la suite